日语中的「语素/词素」是什么？

我们知道，语言是一种符号系统。语法系统里的基本符号是语素。

语素（形態素けいたいそ，morpheme），也叫词素，它可以定义为：最小的有意义的语言成分。

语素也是最小的可以独立运用的词的结构单位。

例如「日本語」这个单词可以拆分为两部分：「日本」和「語」。

其中「日本」不可被继续拆分，否则将失去本来的意义。

因此，「日本」和「語」都是具有意义的最小单位。

再比如「紫色」可以拆分「紫」和「色」。

像「日本」「語」「紫」「色」这些拥有意义的最小单位即被称为「语素」。

另外，语素还包括「词缀（接辞せつじ）」和「活用」。

例如，英语单词「played」可以拆分为「play」和「ed（过去式）」，其中「play」和「-ed」都是语素。

日语单词「教える」由词干「教え」和表示非过去式的活用词尾「る」构成，其中「教え」和「る」也都是词素。

还有「国際化」这个词，可以拆分为「国際」和表示变化的词缀「化」这两个语素。

「お茶」的前缀「お」和「茶」也都是词素。

黏着语素

黏着语素（拘束こうそく形態素けいたいそ，bound morpheme）无法单独构成单词，只能黏附于其它词素的前面或者后面才能构成一个单词。

例如「国際化」の「化」，「教える」的「る」，以及「お茶」的「お」都属于黏着语素。

与「黏着语素」相反，「自由语素」是可以独立构成单词的语素。

日语中称作「自由形態素」或者「独立形態素」，英文称作「free morpheme」。

「日本」「国際」「紫」「色」等都能单独构成单词，因此都属于「自由语素」。